Kyrenia (Girne), le port historique du nord de Chypre
Un vieux port en fer à cheval, un château médiéval et une épave antique : Kyrenia est la ville la plus séduisante du nord de Chypre, au pied des montagnes du Pentadaktylos.
⚠️À savoir : Kyrenia est au nord de Chypre
Le plus beau port historique du nord de l'île.
Kyrenia en bref
Kyrenia (Girne en turc) est une ville portuaire de la côte nord de Chypre, souvent considérée comme la capitale touristique du Nord. Elle se distingue par son vieux port en fer à cheval, bordé d'anciennes maisons de douane converties en restaurants, et par sa position spectaculaire entre la mer et la chaîne du Pentadaktylos.
La ville a été façonnée par les Byzantins, les Lusignan, les Vénitiens, les Ottomans puis les Britanniques, qui ont tous laissé leur empreinte sur son château et ses environs. Ce brassage donne à Kyrenia un charme méditerranéen particulier, entre patrimoine médiéval et douceur de vivre.
Administrativement, Kyrenia est située en RTCN(voir l'encadré ci-dessus). Côté visite, c'est l'une des plus jolies escales de l'île, entre patrimoine, montagnes et bord de mer.
Le port et le château de Kyrenia
Le cœur de Kyrenia, c'est son vieux port: un croissant d'eau bordé de maisons ocre, de caïques traditionnels et de terrasses de restaurants, particulièrement beau en fin de journée. À son extrémité se dresse le château de Kyrenia, forteresse d'origine byzantine remaniée par les Lusignan puis les Vénitiens, dont on parcourt les remparts pour de belles vues sur la mer et la montagne. Les incontournables de la ville et de ses environs :
L'épave de Kyrenia
Le château abrite un trésor archéologique : le musée de l'épave de Kyrenia. On y admire les vestiges d'un navire marchand grec coulé vers 300 av. J.-C., découvert par un pêcheur dans les années 1960 et considéré comme l'un des plus anciens bateaux antiques conservés au monde. Sa coque en pin d'Alep et sa cargaison (amphores à vin de Rhodes, meules, amandes) offrent un témoignage rare sur le commerce en Méditerranée à l'époque hellénistique.
Autour de Kyrenia
Dans les montagnes qui dominent la ville, le monastère de Bellapais, superbe abbaye gothique en partie ruinée, offre un cadre romantique et une vue plongeante sur la côte ; l'écrivain Lawrence Durrell y vécut et lui consacra son livre Citrons acides.
Plus haut, le château de Saint-Hilarion, accroché aux crêtes du Pentadaktylos, aurait inspiré le château de Blanche-Neige de Disney ; le château de Buffavento, plus sauvage, complète la série des forteresses de crête. Autant d'excursions faciles à la demi-journée depuis Kyrenia.
Plages et détente
La région compte de belles plages, comme Alagadi Turtle Beach, site de ponte protégé des tortues caouannes et vertes (accès réglementé en été), et Escape Beach ou Acapulco, plus animées. Le Nord se caractérise aussi par ses grands hôtels et casinos, absents du Sud, qui attirent une clientèle en quête de loisirs. On y croise une communauté d'expatriés, souvent britannique, installée de longue date.
Visiter Kyrenia : à savoir
🧭Passer côté Nord depuis le Sud
- Traversée par un poste-frontière avec une pièce d'identité ou un passeport.
- Monnaie : la livre turque (le Sud utilise l'euro).
- Votre assurance auto du Sud n'est pas valable au Nord : prévoyez une couverture sur place.
- Depuis Nicosie ou Larnaca, comptez environ 1 h de route jusqu'à Kyrenia.
Pour tout comprendre du statut du Nord, des formalités et des précautions, lisez notre dossier Chypre Sud ou Nord.