Lara Beach, la plage aux tortues de l'Akamas

Lara Beach en bref

Lara Beach (Lara Bay) est l’une des plages les plus préservées de Chypre. Nichée dans la péninsule d’Akamas, cette zone protégée n’a ni route goudronnée, ni aménagement : c’est une longue étendue de sable doré bordée d’eaux turquoise et de dunes. Son isolement en fait un refuge rare pour la faune, et un lieu d’exception pour les amateurs de nature. Ici, pas de parasols alignés ni de musique de beach bar : seulement le bruit des vagues, le vent dans le maquis et, en été, les traces des tortues sur le sable au petit matin.

La plage se compose en réalité de deux anses de sable séparées par des affleurements rocheux, au pied de collines arides couvertes de genévriers et de lentisques. C’est ce décor brut, resté sauvage, qui a permis aux tortues de continuer à pondre ici alors que la plupart des plages chypriotes se sont urbanisées. La zone fait partie du parc national de l’Akamas, où la construction est interdite : une chance pour la biodiversité, et une expérience de plus en plus rare en Méditerranée.

On la rejoint depuis la péninsule d’Akamas, au nord de Paphos. À réserver aux visiteurs prêts à jouer le jeu du site sauvage.

Les tortues de Lara Beach

C’est la grande particularité du lieu : Lara Beach est un site majeur de nidification pour les tortues Caretta caretta (caouannes) et les tortues vertes (Chelonia mydas). Les femelles reviennent pondre sur la plage qui les a vues naître, parfois après des milliers de kilomètres en mer : la préservation de ce sable précis est donc vitale pour ces populations. De juin-octobre, elles remontent la nuit creuser leur nid dans le sable, y déposent une centaine d’œufs, puis regagnent la mer avant l’aube.

Après l’incubation, environ sept à neuf semaines plus tard, les jeunes tortues éclosent en général la nuit et se ruent vers la mer, guidées par la lueur de l’horizon. C’est pourquoi toute lumière artificielle est proscrite : elle désoriente les nouveau-nés. Les nids repérés sont balisés et protégés par des cages grillagées qui empêchent les prédateurs (renards, chiens) de les déterrer.

Le programme de conservation

Lara Beach n’est pas restée sauvage par hasard. Depuis les années 1970, un programme de conservation des tortues marines y surveille chaque saison de ponte. Les équipes parcourent la plage au petit matin pour repérer les traces laissées par les femelles, localiser les nids et les recouvrir de cages grillagées qui les mettent à l’abri des prédateurs et des piétinements.

Ce travail patient a fait de la baie un maillon essentiel pour la survie des tortues de Méditerranée orientale, une région où les plages de ponte se raréfient. Fréquenter Lara, c’est accepter d’entrer dans un sanctuaire : la moindre négligence (un nid piétiné, une lampe allumée la nuit) peut réduire à néant des mois d’efforts.

Baignade et cadre

L’eau est claire et turquoise, le sable doux et doré. La baignade est agréable, mais gardez en tête qu’il n’y a aucune surveillance ni infrastructure : pas de poste de secours, pas d’ombre naturelle, pas de commerce. Le cadre, entre mer et collines arides de l’Akamas, est d’une beauté brute. Comme le site est totalement sauvage, vous devez venir entièrement autonomes : voici l’essentiel à glisser dans le sac.

Comment y accéder

L’accès se mérite, et c’est aussi ce qui protège le site. La plage se rejoint par une piste non goudronnée, cabossée et poussiéreuse, qui serpente à travers les collines de l’Akamas. Un 4x4 est vivement recommandé : la piste comporte des ornières, des passages caillouteux et de fortes pentes, difficiles voire dangereuses avec une berline. Comptez environ une heure de route depuis Paphos jusqu’à l’entrée de la piste, puis un bon quart d’heure de tôle ondulée.

L’alternative la plus confortable est l’excursion en bateau depuis le port de Latchi, qui longe la côte sauvage de l’Akamas et fait souvent escale au Blue Lagoon en chemin. C’est aussi le meilleur moyen d’admirer la baie sans risquer d’endommager la piste ni de perturber le rivage.

Les bons gestes à Lara Beach

Profiter de Lara, c’est accepter quelques règles simples. Elles ne coûtent presque rien au visiteur et font toute la différence pour les nids et les tortues.

À combiner avec Lara Beach

Lara Beach se visite dans le cadre d’une journée dans la péninsule d’Akamas, que l’on peut combiner avec le Blue Lagoon, la gorge d’Avakas et les Bains d’Aphrodite. Pour choisir la bonne période, notamment autour de la saison de ponte, voyez quand partir à Chypre.

Questions fréquentes