Le massif du Troodos

Le Troodos en bref

Le massif du Troodos forme la chaîne centrale de Chypre et son véritable poumon vert. Ses pentes couvertes de pins noirs et de cèdres offrent une fraîcheur salvatrice l’été, quand la côte suffoque : il fait souvent 10 à 15 °C de moins qu’à Limassol. En une heure de route, on passe des plantations d’agrumes du littoral aux forêts d’altitude.

La région se découvre en voiture, au fil des lacets, entre villages de montagne, monastères, églises byzantines classées au patrimoine UNESCO et sentiers de randonnée. C’est aussi le berceau du vignoble chypriote et du Commandaria, ce vin doux réputé « des rois ». Comptez une journée pour l’essentiel, deux pour prendre le temps.

Concrètement, le Troodos se vit sur trois registres complémentaires : la nature (pinèdes, cascades, sommets), la culture (monastère de Kykkos, fresques byzantines) et l’art de vivre (villages viticoles, tavernes, produits du terroir comme la loukoumia et le vin de Omodos). C’est le contrepoint parfait aux plages du littoral.

Le mont Olympe, toit de Chypre

Le mont Olympe (Chionistra en grec) est le point culminant de Chypre, à 1 952 mètres. Ne le confondez pas avec son homonyme grec. Son sommet est occupé par une base radar britannique, mais les sentiers qui l’entourent offrent des panoramas superbes sur l’ensemble de l’île et, par temps clair, jusqu’aux côtes turques au nord.

La montée depuis Limassol est une expérience en soi : l’air se rafraîchit, les paysages changent radicalement et l’on comprend pourquoi les Chypriotes affluent vers les montagnes dès les premières chaleurs de juin. En hiver, le sommet se couvre de neige et devient le terrain de jeu de la seule station de ski de l’île.

Les villages du Troodos

L’âme du Troodos tient dans ses villages de pierre aux toits de tuiles. Platres, l’ancienne station de villégiature, garde ses villas coloniales et ses jardins de jasmin ; Daphné du Maurier y écrivit une partie de « Rebecca ». Kakopetria aligne ses maisons traditionnelles le long d’une rivière, tandis que Pedoulas, village des cerisiers, veille sur l’église Archangelos Michaïl.

Plus au sud, Omodos est le village viticole le plus visité, autour de son monastère de la Sainte-Croix. Découvrez notre guide d’Omodos pour la dégustation et les ruelles pavées. Enfin, Kalopanayiotis, dans la vallée de la Marathasa, séduit par ses sources thermales, son monastère Agios Ioannis Lampadistis (classé UNESCO) et sa scène gastronomique en plein renouveau.

Le monastère de Kykkos et les églises byzantines UNESCO

Fondé au XIe siècle, le monastère de Kykkos est le plus riche et le plus célèbre de Chypre. Perché à 1 318 mètres, il abrite une icône de la Vierge attribuée à l’apôtre Luc et d’éclatantes mosaïques néo-byzantines. Mgr Makarios III, premier président de la République, y fut novice ; sa tombe se trouve sur la colline voisine du Throni. La visite est gratuite.

Disséminées dans les vallées, dix églises et chapelles byzantines sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO pour leurs fresques. Panagia tou Araka à Lagoudera, Agios Nikolaos tis Stegis près de Kakopetria ou Panagia Podithou à Galata composent une « route byzantine » qui se parcourt en une journée. Un gardien détient souvent la clé : renseignez-vous au café du village.

Ces petites églises de bois, aux toits pentus caractéristiques du Troodos, cachent sous leurs charpentes modestes des cycles de peintures murales parmi les mieux conservés du monde orthodoxe. Prévoyez des vêtements couvrant épaules et genoux : ce sont des lieux de culte toujours actifs.

Randonnées dans le Troodos

Les sentiers sont nombreux et bien balisés, praticables du printemps à l’automne. Trois grands classiques se partagent la vedette autour du mont Olympe, du plus familial au plus sportif :

Le Caledonia, le plus populaire, longe un torrent ombragé jusqu’à une belle cascade de 12 mètres : idéal avec des enfants ou par forte chaleur. L’Atalante, presque plat, se prête à une longue marche contemplative dans la pinède, tandis que le Persephone récompense l’effort par un panorama dégagé sur la plaine de la Mesaoria.

Prévoyez de bonnes chaussures, de l’eau et une petite laine : même en été, les matinées sont fraîches en altitude.

Skier à Chypre en hiver

Oui, on peut skier à Chypre. La station du mont Olympe, la seule de l’île, ouvre généralement de janvier à mars selon l’enneigement, avec quatre pistes (débutant à intermédiaire) et quatre remontées. Le forfait journée tourne autour de 20 €. Une expérience modeste mais insolite, à combiner avec une baignade sur la côte l’après-midi.

Hors ski, l’hiver dans le Troodos a son charme : forêts enneigées, villages illuminés et tavernes chaleureuses où l’on sert des plats mijotés près de la cheminée.

Vins et Commandaria

Les pentes sud du Troodos abritent l’un des plus anciens vignobles du monde encore en activité. Le cépage blanc Xynisteri et le rouge Mavro y côtoient le Commandaria, vin doux réputé « des rois », élaboré depuis le Moyen Âge. La route des vins passe par Omodos, Koilani et Arsos. Pour aller plus loin, voyez notre guide de la gastronomie chypriote et le village d’ Omodos.

Comment visiter le Troodos

La voiture reste le moyen le plus pratique : environ 1 heure depuis Limassol, sa porte d’entrée naturelle, et 1 h 15 depuis Paphos. Sans voiture, des excursions guidées à la journée partent des grandes villes. Le printemps et l’automne sont idéaux ; consultez quand partir à Chypre pour choisir la saison.

Questions fréquentes