Nicosie, la capitale divisée de Chypre

Nicosie en bref

Nicosie (Lefkosía en grec, Lefkoşa en turc) est la capitale de Chypre, au centre de l'île, loin du littoral. Avec près de 330 000 habitants pour son agglomération, c'est la ville la plus peuplée du pays. C'est aussi la dernière capitale divisée d'Europe: depuis 1974, une zone tampon surveillée par l'ONU, la « ligne verte », sépare la République de Chypre au sud de la partie sous contrôle turc au nord.

Moins touristique que les villes côtières, Nicosie est la capitale administrative et d'affaires du pays, siège des ministères, des grandes banques et de plusieurs universités. Sa vieille ville, ceinte de remparts en étoile, a été joliment restaurée et cultive une ambiance étudiante et branchée (cafés de spécialité, galeries, street art, bars à vin).

C'est une ville que l'on découvre pour son histoire unique autant que pour sa vie culturelle, et où de nombreux expatriés s'installent pour le travail.

La ligne verte et la division

Au cœur de la ville, la ligne verte(buffer zone) est une bande de terrain neutre placée sous contrôle de l'ONU depuis 1974. Bâtiments figés, barricades et sacs de sable rappellent la division de l'île. Le long de cette frontière intérieure, la vie continue pourtant de part et d'autre, et plusieurs points de passage permettent de circuler entre les deux zones.

La vieille ville et les remparts vénitiens

La vieille ville est ceinturée de remparts vénitiens du XVIe siècle, dessinés en forme d'étoile à onze pointes, encore parfaitement lisibles. À l'intérieur, on flâne entre monuments, ateliers d'artisans et ruelles animées. Les incontournables :

La rue Ledra, artère piétonne et commerçante, mène au poste-frontière qui permet de basculer côté nord. Autour, la cathédrale Saint-Jean et ses fresques, la maison Hadjigeorgakis Kornesios et le quartier restauré de Chrysaliniotissa méritent le détour.

Passer côté Nord (Lefkoşa)

En franchissant la rue Ledra, on rejoint la partie nord de la ville. À quelques minutes de marche, le Büyük Han, ancien caravansérail ottoman au ravissant patio, abrite aujourd'hui ateliers d'artisans et cafés. Tout près, la mosquée Selimiye, ancienne cathédrale gothique Sainte-Sophie reconvertie, dresse ses deux minarets au-dessus des toits, à côté du bazar et du marché couvert (Bandabuliya). Le passage se fait simplement, avec une pièce d'identité.

Musées et culture

Le Musée de Chypre rassemble la plus riche collection archéologique de l'île, de la préhistoire à l'époque romaine (dont les statuettes votives de Ayia Irini). Ville universitaire, Nicosie cultive une scène jeune et créative: galeries d'art contemporain (fondation, NiMAC), street art, cafés de spécialité et bars à vin animent les ruelles restaurées de la vieille ville, surtout en soirée. Le quartier de Faneromeni en est l'épicentre.

Les quartiers où vivre à Nicosie

Capitale étendue, Nicosie offre des ambiances très variées, de la vieille ville branchée aux banlieues résidentielles :

Vivre à Nicosie

Capitale administrative et économique, Nicosie concentre ministères, sièges sociaux, banques, universités et une part importante de l'emploi qualifié. Elle accueille une communauté française active (ambassade, Institut français, écoles), ce qui en fait un point d'ancrage pour les expatriés qui travaillent dans l'administration ou les grandes entreprises locales.

Le coût du logement y est souvent plus mesuré qu'à Limassol, et la vie quotidienne très complète (commerces, santé, écoles internationales). Les contreparties : pas de plage (la côte est à 40 min) et des étés torrides, la ville intérieure étant la plus chaude de l'île.

Questions fréquentes