Peut-on visiter Varosha ?
Oui, mais seulement une partie. Varosha (Maraş en turc) est l'ancien quartier balnéaire de Famagouste, sur la côte est, dans le nord de Chypre. Clôturé et figé sous contrôle militaire turc depuis août 1974, il a rouvert certaines de ses rues au public le 8 octobre 2020. On y entre gratuitement, à pied depuis Famagouste, puis on circule à pied, à vélo ou en trottinette électrique le long des avenues ouvertes.
Ce qu'on y voit : des tours d'hôtel aux fenêtres vides, des boutiques aux vitrines de 1974, des villas envahies par la végétation, et une plage de sable fin redevenue fréquentée. Les bâtiments, eux, restent fermés : on regarde, on n'entre pas.
Varosha est au Nord : il faut passer la ligne de démarcation
Visiter Varosha à vélo
Le vélo est la meilleure façon de voir Varosha. Les rues ouvertes s'étirent sur plusieurs kilomètres, en plein soleil, et l'ombre est rare. À pied, on se limite vite aux abords de l'entrée.
L'entrée et les horaires
L'entrée des visiteurs (Varosha Visitor Entrance) se trouve au sud de la vieille ville de Famagouste, à distance de marche des remparts. L'accès est gratuit. Les sacs sont contrôlés à l'entrée, et un passeport n'y est pas exigé, mais gardez vos papiers sur vous : vous les avez de toute façon pour le point de passage.
Les horaires ne sont pas publiés de façon officielle. Les relevés concordent sur une ouverture vers 8 h et une fermeture entre 17 h et 19 h 30 selon la saison : plus tôt en hiver, plus tard d'avril à août. Vérifiez l'affichage à l'entrée et ne commencez pas la boucle en fin d'après-midi.
Louer un vélo ou une trottinette
Un loueur installé face à l'entrée propose des vélos classiques et des trottinettes électriques. Le paiement se fait par carte bancaire uniquement, en livres turques. Les visiteurs relevaient en 2025 des tarifs autour de 100 à 150 livres turques, mais la livre fluctue beaucoup : considérez que c'est quelques euros, et regardez la grille sur place. Les kiosques voisins (eau, snacks) prennent aussi la carte.
Un détail à connaître : votre carte bancaire sera débitée par un commerçant du Nord. Préférez une carte sans frais à l'étranger et réglez toujours en livres turques, jamais avec une conversion en euros proposée par le terminal.
Le parcours : ce qu'on voit
Seules quelques avenues sont ouvertes. Les rues latérales sont fermées par des barrières, et une voie est réservée aux véhicules de sécurité. Le circuit suit en gros la côte et l'ancienne artère commerçante :
- L'avenue John F. Kennedy, le front de mer des années 1970, bordée par les grands hôtels : King George, Argo, Asterias, Grecian, Florida. Elizabeth Taylor, Richard Burton ou Brigitte Bardot y ont séjourné.
- La rue Léonidas, l'ancienne rue des boutiques et des sorties. Certaines enseignes et vitrines sont restées telles quelles.
- La plage de Golden Sands, 600 mètres de sable ouverts à l'exploitation commerciale depuis 2022, où l'on se baigne au pied des immeubles vides.
- La mosquée Bilal Aga, rouverte au culte en juillet 2021, et des églises orthodoxes que l'on voit de l'extérieur.
- Les villas et concessions automobiles de l'intérieur du quartier, que la végétation a recouvertes.
Un restaurant fonctionne près de Palm Beach, à l'extrémité nord. Pour le reste, il n'y a rien à acheter une fois la boucle commencée.
Combien de temps prévoir
Aucune durée officielle n'est donnée. D'après notre estimation, comptez 2 à 3 heures à vélo pour faire les avenues ouvertes avec des arrêts photo, et une demi-journée si vous ajoutez une baignade à Golden Sands. Venez tôt le matin : la chaleur monte vite et le samedi est le jour le plus chargé.
Ce qu'il faut apporter
- de l'eau en quantité, un chapeau et de la crème solaire ;
- des chaussures fermées : trottoirs défoncés, débris et verre au sol ;
- une carte bancaire pour la location et les kiosques ;
- un maillot si vous comptez vous baigner à Golden Sands.
Les règles sur place : photo, drones, bâtiments
Varosha reste une zone sous contrôle militaire, ouverte à la visite. Les règles sont simples et des gardes les font respecter :
- Photos : autorisées dans les zones visiteurs, y compris les façades prises depuis la rue. Interdites près des installations militaires et partout où un panneau (appareil photo barré) ou un garde le signale.
- Drones : interdits, sauf autorisation explicite des autorités.
- Bâtiments : interdiction d'y entrer, même par une porte ouverte. Les structures sont fragilisées et des débris tombent.
- Barrières : on ne les franchit pas. Une rue ouverte ne donne pas accès aux propriétés qui la bordent.
Un lieu chargé pour beaucoup de Chypriotes
Aller à Varosha depuis le Sud : le passage de Deryneia
Varosha se trouve au nord de la ligne de démarcation. Depuis la côte sud-est, le passage le plus direct est celui de Deryneia, à l'est de Paralimni, à quelques kilomètres seulement de Famagouste. Si vous logez à Protaras ou à Ayia Napa, c'est votre route. Une fois passé, suivez la direction de Gazimağusa (Famagouste).
| Depuis | Point de passage | Mode | Jusqu'à Varosha |
|---|---|---|---|
| Ayia Napa, Protaras, Paralimni | Deryneia | Voiture | 45 à 60 min depuis Ayia Napa |
| Larnaca | Deryneia ou Strovilia | Voiture | 75 à 90 min |
| Nicosie | Agios Dometios | Voiture | 75 à 90 min |
| Nicosie, sans voiture | Ledra Street ou Ledra Palace | À pied, puis bus | Variable selon les correspondances |
Temps de route hors attente au point de passage (Cyprus Mail, octobre 2026).
Les points de passage sont annoncés ouverts 24 h/24, mais les autorités préviennent que cela peut changer sans préavis. Ils sont très fréquentés : la police chypriote a compté 1,7 million de passages vers le Nord au premier semestre 2026, dont 920 000 de Chypriotes grecs, en hausse d'environ 280 000 sur un an. Évitez les retours du dimanche soir.
Les papiers à présenter
Le contrôle se fait des deux côtés. Prenez votre passeport : c'est le document qui ne pose jamais de problème. La carte d'identité d'un pays de l'Union européenne est en général acceptée, mais les consignes officielles françaises ne la mentionnent pas noir sur blanc. Un permis de conduire ne suffit pas. France Diplomatie rappelle aussi que la protection consulaire est limitée dans la partie nord : notez le numéro de l'ambassade de France à Nicosie.
Si vous arrivez à Chypre par l'aéroport d'Ercan, au nord, sachez que la République de Chypre considère cette entrée comme illégale : vous risquez un refus en voulant ensuite passer au Sud. Les formalités d'entrée sur l'île sont détaillées dans notre page formalités pour Chypre.
En voiture : loueur et assurance
C'est là que la plupart des projets coincent. Beaucoup de loueurs du Sud interdisent de passer au Nord dans leur contrat, et l'assurance souscrite au Sud n'y est pas valable. Si votre loueur l'autorise, il faut acheter une assurance nord-chypriote dans les guérites du point de passage, avant de franchir le contrôle. Sans elle, on ne passe pas.
Au Nord, on roule à gauche comme au Sud, les vitesses sont en km/h et les panneaux sont en turc. Les différences pratiques entre les deux parties de l'île sont résumées dans notre comparatif Chypre du Nord ou du Sud.
Sans voiture : l'excursion organisée
Sans voiture autorisée au Nord, le plus simple est l'excursion à la journée au départ d'Ayia Napa, de Protaras ou de Larnaca. Le minibus gère le point de passage, et la journée associe en général Varosha, la vieille ville de Famagouste et parfois le site antique de Salamine. Depuis Nicosie, on peut aussi passer à pied par Ledra Street et prendre un bus pour Famagouste, mais c'est long.
Varosha et Famagouste en excursion depuis Ayia Napa ou Protaras
Transport et passage de la ligne gérés par l'organisateur, guide pour l'histoire de 1974, avis des voyageurs et annulation gratuite jusqu'à 24 h avant sur la plupart des offres. Pensez à votre passeport.
Lien partenaire : nous touchons une commission si vous réservez, sans surcoût pour vous.
Le téléphone et l'argent au Nord
La monnaie est la livre turque, même si l'euro est souvent accepté en espèces hors de Varosha. Les réseaux mobiles du Nord sont turcs : votre forfait européen ne s'y applique plus, et une simple consultation de carte peut coûter cher en itinérance.
Garder des données au Nord
Pour suivre le GPS jusqu'à Famagouste et partager vos photos sans facture surprise, une eSIM avec données s'installe avant de passer la ligne. Coupez l'itinérance de votre ligne principale.
Lien partenaire : nous touchons une commission si vous achetez, sans surcoût pour vous.
L'histoire de Varosha : de la Riviera à la ville fantôme
La station la plus courue de Chypre
Au début des années 1970, Varosha est la vitrine touristique de l'île. Le quartier compte environ 39 000 habitants et Famagouste concentre près de la moitié des lits d'hôtel de Chypre. Les tours se succèdent sur la plage, comme l'Aspelia, ouvert en 1972 avec 160 chambres. Les vedettes de cinéma y passent leurs vacances.
Août 1974 : la fuite et la clôture
Le 15 juillet 1974, un coup d'État soutenu par la junte au pouvoir à Athènes renverse le président Makarios. La Turquie intervient militairement le 20 juillet, puis lance une seconde offensive mi-août. Les habitants de Varosha, en majorité chypriotes grecs, fuient vers Paralimni, Deryneia ou Larnaca, en pensant revenir quelques jours plus tard. Le quartier est entouré de barbelés et placé sous contrôle de l'armée turque. Personne n'y revient : voitures neuves dans les concessions, vitrines garnies : tout reste en place et se dégrade pendant 46 ans.
Les grandes dates
| Date | Ce qui se passe |
|---|---|
| Années 1970 | Varosha est la première station balnéaire de Chypre : Famagouste concentre près de la moitié des lits d'hôtel de l'île. |
| 20 juillet 1974 | Intervention militaire turque, cinq jours après le coup d'État soutenu par la junte grecque contre Makarios. |
| 14-16 août 1974 | Seconde offensive : Famagouste passe sous contrôle turc, les habitants de Varosha fuient vers le sud. Le quartier est clôturé. |
| 11 mai 1984 | Résolution 550 du Conseil de sécurité de l'ONU : toute installation à Varosha de personnes autres que ses habitants est jugée « inadmissible ». |
| 1992 | Résolution 789 : l'ONU demande que Varosha passe sous le contrôle des Casques bleus (UNFICYP). |
| 2004 | Le plan Annan prévoyait le retour de Varosha. Il est rejeté par référendum côté chypriote grec. |
| 8 octobre 2020 | Ouverture au public d'une première partie de la zone clôturée, du club des officiers à l'hôtel Golden Sands. |
| Juillet 2021 | Deuxième phase : 3,5 % de la zone clôturée sortent du statut militaire. Le Conseil de sécurité demande d'annuler les mesures prises depuis 2020. |
| Mai 2022 | La plage de Golden Sands (600 m) est ouverte à l'exploitation commerciale. |
| 2023-2025 | Rachat de plusieurs hôtels, projet de marina, annonces de démolition et de rénovation côté nord. |
| Janvier 2026 | Rapport du secrétaire général de l'ONU : les mesures ne sont pas annulées, l'accès des visiteurs continue. |
| 21 octobre 2026 | Tufan Erhürman confirme avoir refusé une proposition de Nikos Christodoulides sur la réouverture de Varosha sous administration de l'ONU. |
Depuis 2020 : une réouverture par étapes
Annoncée le 6 octobre 2020 par le président turc Recep Tayyip Erdoğan et Ersin Tatar, alors Premier ministre de la partie nord, la première ouverture a lieu deux jours plus tard. En juillet 2021, une deuxième phase fait sortir 3,5 % de la zone clôturée du statut militaire. La plage de Golden Sands est exploitée depuis 2022, puis des hôtels sont rachetés à partir de 2023 avec des projets de rénovation et de marina. Selon des chiffres repris par Wikipédia, les entrées auraient dépassé 2 millions en 2024 et approché 5 millions fin 2025 : des données d'origine nord-chypriote, impossibles à vérifier de façon indépendante.
Varosha à l'écran et dans les livres
Le cinéaste chypriote Michael Cacoyannis a filmé les exilés de 1974 dans Attilas '74, tourné dès 1975. Alan Weisman décrit dans Homo disparitus comment la nature reprend le quartier : bougainvillées et figuiers dans les façades, oiseaux et tortues marines sur la plage désertée. En 2025, France Télévisions a diffusé Varosha, la ville otage, un documentaire de Sylvie Deleule, utile pour comprendre le lieu avant d'y aller.
Le statut de Varosha en 2026 : qui dit quoi
Sur Varosha, les deux camps ne sont d'accord sur rien. Voici ce que chacun soutient, avec les textes qui fondent sa position.
La position de l'ONU, de l'UE et de la République de Chypre
La résolution 550 (1984) du Conseil de sécurité juge inadmissible toute installation à Varosha de personnes autres que ses habitants et demande son transfert à l'administration de l'ONU. La résolution 789 (1992) appelle à placer le quartier sous le contrôle des Casques bleus. Après l'ouverture de 2020, le Conseil de sécurité a réaffirmé ces textes, puis demandé en juillet 2021 l'annulation des mesures prises. L'Union européenne a parlé de violation grave, et le Parlement européen a condamné l'ouverture en novembre 2020. Le rapport du secrétaire général de l'ONU de janvier 2026 constate que rien n'a été annulé et que l'accès des visiteurs continue.
La position de la Turquie et des autorités chypriotes turques
Ankara et les autorités du Nord rejettent ces déclarations. Elles présentent Varosha comme une propriété de fondations religieuses ottomanes (evkaf) et invitent les anciens propriétaires à déposer leurs demandes devant la Commission des biens immobiliers (IPC) créée au Nord, qui peut restituer, échanger ou indemniser. Côté chypriote grec, on recense 6 082 parcelles à Varosha, dont 425 en front de mer ; 281 demandes concernant Varosha avaient été déposées à l'IPC vers 2021. En 2010, la Cour européenne des droits de l'homme a jugé dans l'arrêt Demopoulos que cette commission constituait un recours à épuiser, sans reconnaître pour autant l'administration du Nord. La même année, dans l'affaire Lordos, elle condamnait la Turquie à indemniser des propriétaires chypriotes grecs.
Ce qui bouge en 2026
En juin 2026, le Comité des ministres du Conseil de l'Europe a remis l'efficacité de l'IPC à son ordre du jour ; la République de Chypre soutient qu'elle n'est pas un recours effectif. Le 21 octobre 2026, Tufan Erhürman, dirigeant chypriote turc, a confirmé avoir refusé une proposition du président Nikos Christodoulides : rouvrir et repeupler la zone clôturée sous administration de l'ONU, en échange de l'ouverture du port de Famagouste sous contrôle de l'UE. Il l'a jugée déséquilibrée. Rien n'est donc acté : pour le visiteur, la situation sur place reste celle décrite plus haut.
Un dernier point pèse dans la décision de certains voyageurs : l'argent dépensé sur place (location, kiosques, plage) va à des opérateurs du Nord. À chacun de se faire son avis.
Combiner Varosha avec Famagouste et Salamine
L'entrée de Varosha est à deux pas de la vieille ville de Famagouste. Une journée bien remplie peut associer les trois :
- Le matin, Varosha à vélo, avant la chaleur.
- Le midi, la vieille ville fortifiée : remparts vénitiens, mosquée Lala Mustafa Pacha (l'ancienne cathédrale Saint-Nicolas) et la tour d'Othello, dont l'entrée est payante à part.
- L'après-midi, Salamine, la cité antique à une dizaine de kilomètres au nord, avec son gymnase et son théâtre romain.
Au retour par Deryneia, on rejoint vite les plages de Protaras, comme Fig Tree Bay, pour finir la journée côté sud.
Informations pratiques
- Situation : quartier sud de Famagouste (Gazimağusa), côte est, nord de Chypre
- Entrée : gratuite, contrôle des sacs
- Horaires : vers 8 h, fermeture entre 17 h et 19 h 30 selon la saison (à vérifier sur place)
- Sur place : location de vélos et trottinettes, kiosques, plage de Golden Sands, carte bancaire uniquement
- Accès depuis le Sud : point de passage de Deryneia, passeport conseillé
- Voiture : accord du loueur et assurance du Nord achetée au point de passage
- Interdit : entrer dans les bâtiments, franchir les barrières, drones, photos près des sites militaires