Lara Bay - Sanctuaire des tortues marines

Un site de ponte protégé

Lara Bay accueille chaque été (juin à août) des dizaines de femelles tortues qui viennent pondre dans le sable chaud. Deux espèces menacées fréquentent la plage : la tortue caouanne (Caretta caretta) et la tortue verte (Chelonia mydas). Le Département de la pêche et de la recherche marine de Chypre gère un programme de conservation actif depuis les années 1970. Les nids sont repérés, protégés par des grillages et surveillés jusqu'à l'éclosion. En 2026, Lara Bay reste le site de ponte le plus important de toute l'île.

Les tortues Caretta caretta et Chelonia mydas

La Caretta caretta, ou tortue caouanne, mesure jusqu'à un mètre et pèse entre 80 et 150 kg. Elle se nourrit de méduses, de crustacés et de mollusques. La Chelonia mydas, plus grande et exclusivement herbivore, peut atteindre 1,50 m et 200 kg. Les deux espèces sont classées en danger par l'UICN. La pollution lumineuse, le braconnage et l'urbanisation du littoral menacent leurs habitats, ce qui rend la protection de Lara Bay d'autant plus cruciale pour la survie de ces reptiles marins en Méditerranée.

Une plage sauvage et préservée

Contrairement aux plages aménagées de la côte sud, Lara Bay n'a ni transats, ni parasols, ni bar de plage. C'est une étendue de sable grossier bordée de dunes basses et de maquis méditerranéen. L'eau est translucide et la baignade est agréable, mais il n'y a aucune surveillance. L'isolement du site lui confère une beauté brute rare. Apportez tout ce dont vous avez besoin : eau, nourriture, crème solaire et surtout un sac pour remporter vos déchets. Le respect du site est essentiel pour la pérennité du programme de conservation.

Règles de visite et écotourisme

L'accès à la plage est libre, mais certaines zones sont délimitées pour protéger les nids. Il est interdit de planter un parasol dans les zones de ponte, de s'approcher des nids ou de perturber les tortues. La nuit, pendant la saison de ponte, l'éclairage artificiel est proscrit. Les visiteurs respectueux peuvent néanmoins observer les traces de passage des tortues au petit matin. Plusieurs opérateurs de Pafos proposent des excursions guidées en 4x4 incluant Lara Bay et la péninsule d'Akamas.