Pafos - Berceau mythique d'Aphrodite

Les mosaïques du parc archéologique - UNESCO

Le parc archéologique de Kato Pafos abrite l'un des trésors artistiques les plus remarquables de la Méditerranée orientale. Découvertes par hasard en 1962 par un agriculteur, les mosaïques des maisons de Dionysos, d'Aion, de Thésée et d'Orphée forment un ensemble remarquable datant du IIIe au Ve siècle après J.-C. Elles représentent des scènes mythologiques d'une finesse et d'une palette de couleurs extraordinaires.

La maison de Dionysos, la plus vaste, présente plus de 500 mètres carrés de sols décorés. Les scènes illustrent notamment le triomphe de Dionysos, la chasse de Narcisse et les quatre saisons. Chaque détail témoigne du raffinement des élites romaines qui résidaient à Nea Pafos, alors capitale de l'île sous domination romaine.

L'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980 a permis de protéger et de valoriser ce site unique. En 2026, le parc archéologique reste l'une des attractions culturelles majeures de Chypre, avec un nouveau centre d'accueil des visiteurs récemment inauguré qui propose des parcours interactifs et des reconstitutions numériques.

Les Tombeaux des Rois

À quelques minutes au nord de Kato Pafos, la nécropole des Tombeaux des Rois s'étend sur un vaste plateau rocheux face à la mer. Malgré leur nom, ces tombes souterraines ne sont pas celles de rois mais de hauts dignitaires ptolémaïques. Creusées dans la roche entre le IIIe siècle avant J.-C. et le IIIe siècle après J.-C., certaines présentent une architecture monumentale avec des colonnes doriques et des atria à ciel ouvert.

La tombe numéro 3, la plus impressionnante, reproduit le plan d'une demeure aristocratique avec un péristyle à colonnes entourant une cour intérieure. L'effet est saisissant : on descend dans le roc pour découvrir un espace ouvert baigné de lumière méditerranéenne. Le site est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO aux côtés du parc archéologique voisin.

La visite est particulièrement agréable en début de matinée ou en fin d'après-midi, quand la lumière rasante met en valeur les textures de la pierre calcaire. Prévoyez de bonnes chaussures, le terrain est irrégulier et les escaliers taillés dans le roc peuvent être glissants.

Petra tou Romiou - Le rocher d'Aphrodite

À une vingtaine de kilomètres à l'est de Pafos, la route côtière mène à l'un des paysages les plus emblématiques de Chypre : Petra tou Romiou, le légendaire lieu de naissance d'Aphrodite. Selon la mythologie grecque, la déesse de l'amour émergea de l'écume des vagues à cet endroit précis, près d'un imposant rocher qui surgit de la mer turquoise.

Le site est d'une beauté saisissante, surtout au coucher du soleil quand les rochers prennent des teintes dorées et que la mer scintille. La plage de galets, en contrebas de la falaise, invite à la baignade. La légende dit que nager autour du rocher garantit la jeunesse éternelle. Attention cependant aux courants, parfois forts à cet endroit.

Un point de vue aménagé de l'autre côté de la route offre une perspective panoramique sur l'ensemble du site. C'est depuis cet observatoire que l'on réalise la beauté sauvage de ce littoral préservé, entre falaises blanches et eaux cristallines.

Coral Bay et les plages de Pafos

Coral Bay, située à 12 kilomètres au nord de Pafos, est la plage la plus populaire de la région. Sa baie en forme de croissant, bordée de sable doré et d'eaux peu profondes, en fait un lieu privilégié pour les familles. Les services sont complets : transats, parasols, sports nautiques, restaurants et bars de plage jalonnent le rivage.

Au-delà de Coral Bay, la côte devient plus sauvage à mesure que l'on se rapproche de la péninsule d'Akamas. Des criques isolées, accessibles à pied ou en 4x4, offrent un cadre idyllique pour les amateurs de tranquillité. La plage de Lara Bay, un peu plus au nord, est un site de ponte protégé pour les tortues marines, un spectacle remarquable de juin à août.

La municipalité de Pafos a investi dans la qualité environnementale de ses plages : plusieurs d'entre elles arborent le Pavillon Bleu en 2026, garantissant une eau de baignade excellente et des infrastructures respectueuses de l'environnement.

Porte d'entrée vers la péninsule d'Akamas

Pafos constitue le point de départ idéal pour explorer la péninsule d'Akamas, l'un des derniers espaces naturels vierges de Chypre. Depuis le village de Peyia, au nord de Coral Bay, des pistes en terre mènent à travers un paysage de maquis méditerranéen jusqu'aux Bains d'Aphrodite et aux gorges d'Avakas.

De nombreuses agences locales proposent des excursions en quad, en jeep ou en bateau depuis le port de Pafos. Les randonneurs apprécieront les sentiers balisés de la Nature Trail, qui serpentent entre les collines couvertes de thym et de lavande sauvage avec des vues spectaculaires sur la côte.